语调（intonation），也就是说话的腔调，主要指一句话中声调（pitch）高低抑扬轻重的配制和变化。心理学家认为，面对面交流中，一个人说话时给人的印象，肢体动作占55%，语调占38%，内容只占7%。现代社会中，面对面的交流日趋减少，远距离的语音交流比重越来越大，所以，话语的语调意义就显得更重要了。
恰当的语调使得语言更生动，更有感染力。同样的句子，使用不同的语调可以表示说话人不同的态度，传递不同的隐含意思，从而激发起对方不同的情感，得到对方不同的反馈。相对而言，英式英语中，词与词之间的语调起伏较大，美式英语给人的感觉更平缓。人说英语时，很容易一马平川。除了汉语思维中需要强调的单词，其它的单词都用同一个调，没有明显得高低起伏变化。这时，如果没有内容和肢体动作吸引对方，谈话的另一方很容易就会觉得枯燥，交流的效果会大打折扣。要达到“洋腔洋调”的程度，我们需要长时间的、大量的模仿练习。这里讲一点大家经过短时间的训练就能做到的，就是，先读准句末的语调。
英语有五种基本语调：升调↗、降调↙、升降调∧、降升调∨以及平调→。句末的语调通常只有三种：升调、降调和平调。
句末升调
升调常表示说话人对某个信息不太确定，传递出怀疑、不安、猜测或期待等情绪。通常用在一般疑问句末尾。
Do you mind if I sit here?↗你介意我坐在这里吗？
Are you OK?↗你没事吧？
句末降调
降调表示说话人的态度肯定、意思完整、语法结构独立。通常用在陈述句、祈使句、感叹句、特殊疑问句末尾。
1.陈述句末尾I’ve already seenit. ↘我已经看过它了。
2.祈使句末尾Go back to your seat! Now!↘回到你的座位上去！马上！
3. 感叹句末尾What a small world!↘这世界竟是如此之小！
4.特殊疑问句末尾What color do you prefer?↘你喜欢什么颜色？
平调
平调一般用于直接引语后面，表述所说的话，音高没有高低的变化。"We are going tothezoo," She saidcheerfully.她兴高采烈地说：“我们要去动物园。”
（这里直接引语中是陈述句，应为降调。另外三个词之间没有明显的轻重音变化，但是cheerful是多音节词，一、个音节重读，所以听起来似乎这个单词音会重一点。）
特别提示
判断一个句子该用哪种声调，主要应依据所描述的内容是否语气确定，而不应拘泥于句型。
一般疑问句可用于表示一种不耐烦或者命令的语气，此时读降调。

Are you satisfied?↘这下你该满意了吧。
陈述句末尾加上问号，可用于表示疑问、怀疑等，相当于一般疑问句，此时读升调。
You really want to do it?↗
特殊疑问句可用于请别人重复刚才他说过的话，此时升调。
意群间的语调在意义比较复杂的句子或意群中，往往结合了三种基本语调，而使语调变得复杂。选择疑问句中“or”前的内容读升调，句子末尾读降调。
总而言之，恰当的语调非常重要。长路茫茫，为了更好地传递情感，顺畅沟通，我们先从基础的内容练起吧！在没有完全学会之前，只管继续努力，不用苦恼哈！