呼吸控制法是运用我们天生的智能将注意力集中于呼吸，驱动气分布到全身各处。这种强化的训练包含三个层面：吸气（puraka}、呼气（rechaka、以及呼与吸之间的空挡（kumbhaka。籍由改变呼吸与屏息，可以增进体内之气的本质和功能。透过有技巧的控制，呼吸可以为身体、能量和心灵带来许多益处。就身体而言，有助于增加血液中的氧气，增强消化、排泄、循环和呼吸系统。就能量而言，修习呼吸控制法有助于使我们体内流动的气达到平衡、集中、和谐。当我们的能量不平衡时，气就会散漫且疲弱，常会造成难以预测且焦躁的情绪，并以无法控制且混乱的状态流露出来。然而一个修习瑜伽的人，会把“气”蕴含在身体的中心，他的感情面会很富足，思想也会很清晰。
透过呼吸控制法，我们尝试降低泄出的“气”，并活化存在于体内的能量本质。如果注意力不集中，根本不可能达成。我们的心智与气的品质紧密相关，而我们的呼吸会影响气的本质。当我们集中注意力，运用呼吸使能量体达到平衡时，对我们的整体健康会有一种统合的效果。整合我们的呼吸和思想，我们会体验能量与心智保持放松但清晰的状态，而这种状态对身体具有极佳的治疗效果。最重要的要素是集中注意力。当我们注意呼吸时，我们便开始集中注意力，同时也提升了冥想的意识。因此，修习呼吸控制法是进行冥想之前的必要步骤，因为这会将心智与我们体内的气连结起来，增强我们对此时此刻的知觉。
气息可以被视为内在循环的催化剂。当我们有意识且从容地充分运用横膈膜时（什么是横膈膜，瑜伽人应该都知道），就有助于增强气在体内各处的分布。这种呼吸称为[胜利式呼吸法](或喉式呼吸法，Ujiayi 即 胜利 之意），具有许多好处。当我们将每次呼吸的韵律放慢时，对神经系统会有舒缓的效果，并可解除身体的紧张，帮助我们更感到放松。当我们放松时，便可将注意力集中于呼吸时发出的声音，而这有助于减少分心，并将我们的心灵导向内心深处的平静。如此聚焦于呼吸，有助于我们以更放松的方式集中精神，使身体和心灵都做好准备，接受更深刻的整合。
一旦你已了解胜利式呼吸法，便可进一步增进它的三个层面：将注意力集中于每次呼吸的长度、深度和方向。一开始，先放慢呼吸，以大约五秒钟的时间吸气，对吸气最后接着而来的呼吸静止要保持知觉，接着以同样的时间呼气。当你的肺部完全净空时，要对其休止空间保持知觉。
你必须留意四个节奏。第一个是吸气的动作；第二是吸饱气之后的休止空间；第三是呼气的动作；第四是在所有的气都已排出而下一口气尚未产生之前的静止。当你以这种方式倾听呼吸时，学习对明显（呼吸的动作）和微妙（呼吸之间无形体的空间）的事实保持专注，便可对动与静之间的恒常交流有更进一步的洞察。
让这个韵律持续，不要刻意，同时倾听呼吸的顺畅度，只要注意到有过度用力、沉重或短促之处，就要使其缓和。呼吸第二个必须留意之处就是它的深度。呼吸的声音有助于你探测它的深度。当你呼吸浅、或用力、或无意识的呼吸时，听起来就会像是走音的管乐器，音符刺耳且不协调。我们慢慢成为呼吸的艺术家，如音乐家为演奏时调音一样精确地倾听。当你将每次呼吸从开始、中间、到最后的声音都调整好时，便自然而然且毫不费力地增加了它的深度。这时，呼吸听起来就像一条远方的河流，既稳定又清晰。
在调整好呼吸的长度与深度后，现在我们可以聚焦于第三个层面：方向。当我们吸气时，通常吸气的模式是扩张肺部，并将能量向上移动排出。瑜伽修习者称此向上的模式或风动为“生命之气”（prana vayu。当我们呼气时，通常呼气的模式是收缩呼吸的肌肉，并将能量向下移动排出。这个向下的模式或风动，称为“下行气”（apana vayu。瑜伽修习者籍由阻止这两种内在循环离开身体，进而将其导向彼此以及身体的中心，便有可能使它们活化。要完成这个步骤，就要运用思想和想象力，在我们吸气时将上行风向下移，而在呼气时将下行风往上推。

这是个相当简单的技巧。当你以五秒钟的间隔缓慢吸气时，要去感觉气的流入，并将知觉沿着身体中心向下移动，到达骨盆底，将会阴部稍微往内缩，就好像用磁铁吸住向下移动的吸气。现在你的吸气已经快完成了，你的注意力应该放在脊椎底部，去感觉底部微妙的吸力，此处称为“海底”（mula。当你这样做时，会阴部会具有气桥的作用，将向下且散漫的气重新导回身体中心，并使上行风与下行风结合而增强两者的本质，使更多强化的气通过整个身体中央，这个骨盆底内缩的动作，传统上称为会阴收束法（Mula bandha。当你开始呼气，让你的会阴弹松，就像跳弹簧垫一样弹开，并将气向上导回心脏中央，最后在开始呼气之处，也就是胸腔，结束呼气的动作。
这个吸气时向下移动而呼气时向上移动的动作，会促使身体中心更有效地吸收气，因而增强我们的能量，也帮助我们集中精神。在做每一式的头两、三分钟，都要持续这种呼吸之长度、深度与方向的呼吸训练。