有的学生可能会说，阅读长难句不就是那些又长又难的句子么？当然，这样说非常通俗易懂，但是要以更加学术的表述方式定义的话，长难句主要是由主干部分加上句子修饰部分所组成的复合句，或者分的更细一点的，就是从属复合句和并列复合句两大类。
那么从属复合句和并列复合句有什么区别呢？
第一，并列复合句是由并列连词and、or、but等连词连接的句子；从属复合句则由一个主句和一个或一个以上的从句所构成的句子，该句子用疑问词作引导词，主句是全句的主体，通常可以独立存在；从句则是一个句子成分，不能独立存在。为什么从句不能独立存在，因为从句只是整句的一个组成部分。从句不能单独成句，但它也有主语部分和谓语部分，就像一个句子一样。所不同的是，从句须由一个关联词引导。 根据引导从句功能的不同，从句又可分为：主语从句、表语从句、宾语从句、定语从句、状语从句等。但是除了刚才我们所讲到的从属复合句和并列复合句之外，其实还有第三种长难句存在的形式，即，一个主句或多个主句加了一些非从句的句子修饰部分，其实也可以组成一个非常庞大的一个长难句。而这些句子相对来说，比起在有从句的句子当中找从句修饰部分，对于很多学生来说会更加困难。
在托福阅读长难句中，定语和状语占据着所有修饰部分将近百分之九十以上的内容。因此，熟悉定语状语，准确找到定语状语，对于理解长难句来说是至关重要的。上课的时候，我会跟学生讲，一个长难句，如果句子主干直接找不出来，那么你可以通过删除修饰部分来迂回解决这个问题。也就是你先找到定语状语，插入语等各种修饰成分，然后删掉，剩下的句子成份当中，就是句子主干部分了。那么这里就出现了一个问题，有的学生可能会问，为什么我们要找句子主干部分呢，找句子主干部分会有什么样的意义呢？
这就涉及到今天我们的第二个问题，长难句分析的重要性。
第一、分析长难句对于理解段落文章，提高阅读速度有很大意义。找到句子主干，也就找到了句子的核心部分，掌握了整个句子的关键信息。这个部分找的速度越快，阅读句子的速度也就更快。而段落是由一些有逻辑关系的句子所构成的。如果阅读句子的速度快，那么理解整个段落的速度也就会加快，我们就可以在更快的时间内理解文章的主要内容。这是理解长难句，对于阅读句子，段落，和文章的一个重大意义。
除此之外，长难句解析，对于我们解答托福阅读中的修辞目的题和句子简化题等题型也是非常重要的。
首先，修辞目的题当中有问段落的目的。比如说，题目问你第三段在整篇文章当中的目的是什么？在这种情况下，如果你因为长难句的阅读速度较慢，导致你在阅读第三段的过程当中花费太多时间，那么你就没有时间去看临近段落的意思，也就无法在规定时间之内完成这一道题，只能草草作答，难以保证做题的正确率，这会直接影响阅读得分。
其次，长难句分析对于托福阅读的句子简化题也是至关重要的。托福阅读的句子简化题，它主要有以下两种解题方法。
第一种是看逻辑关系，然后选出跟他逻辑关系相对应的一些选项，然后再进行分析找出正确答案。
第二种方法就是通过直接找到句子主干部分，然后分析选项当中，哪个保留了原句子的句子主干内容的，然后再对这些选项进行重点分析，就可以直接选出答案了。
在句子简化题这个题型当中，一般情况下，有的长难句的逻辑关系并不是非常明显，所以对于很多学生来说，准确分析一个句子的逻辑关系，相对比较困难，因此找句子的主干部分来解答句子简化题是更可靠的一种方法。
接下来就是怎么找长难句主干？一个句子的主干有两种方法可以找到。
第一种方法是直接找主干法。但是这种方法对于学生的一个语感，还有各种语法的熟悉程度要求非常高，需要很多年的阅读练习才能形成的一种能力，这对于很多学习托福的学生来说，是一种并不具备的能力。
第二种方法，找修饰部分法。也就是刚才所说，找到定语状语，插入语等各种修饰部分，然后把他们当作是空气，删掉之后，剩下的句子成份当中，差不多就是句子主干部分。
那么今天我们主要以句子修饰部分当中的定语部分来进行讲解和练习。要了解定语，首先就必须了解定语是什么词性的存在。定语，是形容词性修饰部分，被修饰对象是名词和代词。定语根据本身在被修饰对象的前后位置又可以分为前置定语和后置定语。一般前置定语，比如说，a naughty boy，一个淘气的男孩。这里定语就是前面naughty。因为它是在这个被修饰对象boy之前，所以它叫做前置定语。如果把a naughty boy变成a boy so naughty，so naughty这个定语就放在了被修饰对象boy的后面，所以它叫做后置定语。一般情况下，前置定语和后置定语当中，后置定语辨析难度较大。而前置定语，学生认识单词的话都不会有太大问题。所以我们今天就把重点再放到后置定语上面。后置定语分为两种：第一种是后置定语从句，第二种是后置定语短语。从句相对来说比较简单，因为它有一些标志词。
上课我会给学生2个公式，第一，名词和代词后面，如果发现有that或者w疑问代词所引导的从句，一般后面就是后置定语从句。这里只能说一般是后置定语从句，是因为名词和代词后面的that从句也可以引导同位语从句之类的从句，这些从句我会在后面的课堂中详细解析。
然后，定语从句有两点需要注意：第一，what不引导后置定语从句。第二，that引导后置定语从句的时候，如果that本身出了做引导词的作用外，还在从句中充当表语和宾语的话，that是可以省略的。比如说this is the toy i bought, 这里i bought就是后置定语从句。但是学生发现i bought并不是一个完整的句子，因为它缺少了宾语，因此that这里是可以省略的。

第二，名词和代词后面，如果发现有adj，doing，done，to do，prep，adv短语，后面就是后置定语成分。
那么把后置定语从句和短语搞清楚的话，再去找句子主干就变的容易很多。因为修饰成分当中，定语成分占据相当比例，适当减少一部分句子成分，对于学生快速把握句子核心有很大帮助。
接下来我们就从tpo29第一篇阅读文章当中选取一个长难句，来分析它的定语成分，并找出主干。
This abundance is notable in Roman settlements (especially urban sites) where the labor that archaeologists have to put into the washing and sorting of potsherds (fragments of pottery) constitutes a high proportion of the total work during the initial phases of excavation.
这个句子对于很多学生来说是有一定难度的。但是，这堂课学习后，大家可以试着开始找定语，然后去找主干。首先可以回忆一下刚才的2个公式：第一，名词和代词后面，如果发现有that或者w疑问代词所引导的从句，一般后面就是后置定语从句；第二，名词和代词后面，如果发现有adj，doing，done，to do，prep，adv短语，后面就是后置定语成分。
在这个句子里面，首先我们可以先挑出2个括号涉及的内容，这肯定是解释说明部分；其次，我们发现句子里面存在第一公式当中的，名词和代词后面，有that或者w疑问代词所引导的从句（ 句子），即，where和that前面都是名词，因此它们所引导的句子就是后置定语从句。
但这里where从句在还没写完的情况下，又套了一个that从句。因此，对于这种情况，我会和学生讲，这就如同蛋清包了蛋黄，可以先把蛋黄抠出来，然后留下来的就是蛋清了。那么这里就相当于先找到that从句，然后把where从句前后成分对接，这样对于where从句的主谓就更清楚，这个句子的修饰成分和句子主干也就一目了然了。这里that从句是到potsherds，因为道potsherds就形成了一个完整的从句了。然后，前后对接起来，就很明白，constitutes这个动词是前面the labor发出的动作，并一直持续到total work。因此where道total work就是where和that从句部分了。而后面的during和前面的in Roman settlements分别是时间状语和地点状语，所以主干就是前面4个单词，即，This abundance is notable。