维修电工的职责是保证生产机械设备中所配置的电气设备正常安全运行。平时除了对电气设备正确安装、调试和日常保养与检查外，如何在设备出现故障时，能够迅速查明故障原因、果断处理故障才是重要的。
这就需要电工具有良好的职业操守，它直接反映了维修电工的一定的综合技能。
在实际工作中，电气故障所涉及的范围很广，其中包括电气系统的每一个部分，并且出现的故障千姿百态、千变万化；有随机故障、电气元器件故障(常见短路、断路、缺相、接触不良、打火、电磁干扰等)；综合上述，这就需要根据故障部位的具体情况而定，也没有一个固定模式。
排除故障的基础，必须清楚故障发生的原因。这就需要维修者除平时工作中的经验积累外，更重要的是能够从理论上分析、解释产生故障的原因；真正做到“知其然，还要知其所以然”。
常见故障是电气设备开不了机，或者电气设备的部分功能失效。无论出现什么故障，往往牵涉的范围都是比较有规律的。
“三先后”即先易后难、先动后静、先电源后负载。
这里还补充“六诊”，即；口问、眼看、耳听、鼻闻、手摸、表测。“六诊”的排列顺序和正确的运用均是先感官诊断(前五诊)后表测。否则，无目标、无规律地乱拆乱查，虽然也能找到故障原因利部位，但拖延了故障排除的时间，有时甚至还会损坏其他的零部件。例如一名电工故障未能尽快排除，就因没“问诊”，而先“表测”。有一处工程使用一台的三相异步电动机，配套自稠减压启动箱作降压启动，安装后使用一年多运行正常，后因需要，工程队将电动机挪了个地方，并重新安装后，发现电动机星形启动时正常，当切换为三角运行时响声异常，电动机转速明显下降，数秒钟后热继电器动作，电动机断电停车。因任务很紧，急叫电工前来修理。某电工到现场后，没有问现场情况，就根据电话中得知的现象怀疑三角形运行后，电动机缺相运行，造成热继电器过流动作。于是用所带仪表着手检查三角形运行时交流接触器及连接导线、时间继电器、热继电器等。可忙了半天，均未发现异常。此时只剩下电动机的六根接线未检查，当动手核对电动机接线时，发现电动机一相线头首尾接反了， 对调后试机，故障排除运行正常。这时电工才问电动机是否挪动过，可见“问诊”的重要性。

1.先易后难 先易后难
即根据客观条件，容易实施的方法优先采用，不易实施或较难实施的方法必要时才采用。通常是先作直观检查和了解(感官诊断)，其次才考虑采用仪表仪器检查(表测才能有的放矢)。例如熔丝熔断、开路、短路、过热、烧伤等，往往用直观检查就能发现，当然未必需要一下子就动用仪表仪器检查;用直观检查发现不了的问题，用万用表之类普通仪表配合就能作出诊断的，不必动用高级、精密的仪器仪表检查。对于结构比较复杂的电气设备，通常是先检查其外围零件和接线，如需解体检查，其核心部分和不易拆装部分史应慎重考虑，即先外后内。先用简单易行、自己拿手的方法检查直观、显而易见、简单常见的故障，后再用复杂、精准的方法去检在难度较高、没有见过和听过的疑难故障。
2.先动后静
先动后静，即着手检查时首先考虑电气设备的活动部分，其次才是静止部分。有经验的检修人员都知道，电气设备的活动部分比静不动部分所发生 的故障概率要高得多，所以诊断时首先要怀疑的对象往往是经常动作的零部件或可动部分，如开关、刀闸、熔丝、接点、接头、插接件、机械运动部分。
3.先电源后负载
即检查的先后次序从电路的角度来说，是先检查电源部分，后检查负载部分。这是因为电源侧故障势必会影响到负载，而负载侧故障则未必会影响到电源。如电源电压过高、过低、电磁干扰引起波形畸变、 三相不对称等都可能会影响电气设备的正常工作。另外，电源部分的故障频率也是较高， 尤其是电流互感器和电压互感器的二次回路接线，往往是部分的故障概率也往往较高也容易搞错； 对于用电设备，通常先检查电源的电压、电流、电路中的开关、触点、熔断器、接头等，故障排除后才根据需要检查负载。