老中医专家说艾条质量的优劣决定着治疗效果的好坏,质量好的艾条取决于如下几个条件:生长产地、采摘时间、制作工艺、储藏年限。下面就是辨识艾条好坏的标准。
一、产地:艾草在我国大部分地域均有生长,如以长江南北来划分可以分为大
叶艾和小叶艾。长江以北为大叶艾,这种
艾叶厚而宽绒毛多,
艾绒纤维粗产量高,气味芬芳,火力柔和。大江以南的艾为小叶艾,叶小而薄,产量低,烟大火烈,产量低。好的艾绒多采购北方的艾叶制绒。
二、采摘:艾叶采摘的时节必须在每年端午的前后择艾而采,故人云:端午时节草萋萋、
野艾茸茸淡着衣。这个时节是艾草生长的非常旺盛期,有经验的采药人会采取长得像人型的艾叶。或在采艾的前几天将看到的艾草用脚压倒,到采摘的时候只采摘又能站立起来的艾草叶子,这样的艾才具有强大的生命力,用它制成的艾绒治疗的效果威力才够大。
三、制作:制绒在整个工序中很重要,古人多为
手工制绒,现代均为机械制绒,这在治疗的效果上有着很大的差异。古人手工制绒首先将上好的艾叶与草木灰兑水搅拌成胶泥状,然后将艾叶泥制成饼状,晒干封存,使用时取出一饼双手反复搓揉,筛去灰梗再反复搓揉即成棉絮状的艾绒,手工制绒有生气,所以过去都用此法。
四、储藏:本草中讲用艾者当用陈艾,孟子在其著作中也讲到这个问题,他讲:七年之疾,当求三年之艾。艾的储存的目的,主要是通过长时间的储存将其燥气化掉,其灸火就会更柔和舒适。现在市场上三年陈艾不多,多以新陈参半的艾绒做艾条,这已经不错了。
具备这四点后如法制作的艾条,在色、质、味、烟、火上与一般艾条便截然不同了。
色:绒色
土黄或金黄无当年艾的绿色。
质:艾条整体挺拔结实不松软,绒体柔软无枝梗杂质。
味:老艾条的气味芳香,无有
医学三基当艾的青草味。
烟:艾烟淡白不浓烈不刺鼻、气味香。
火:火力柔和不刚烈,渗透力灸感强疗效好。