顾炎武坚守民族气节，绝不仕清，所以终其一生只是一介布衣，平头百姓。然而他的胸怀廓大，心系天下，“拯斯人于涂炭，为万世开太平，此吾辈之任也”。他被人称为“通儒”、清代经学之祖。他的“经学”，不是空头讲章，不是纯学术理论，关键是“致用”。先己用，后他用，先利己，后利民，理论和实践相结合。我们社会不需要“百无一用”的所谓清高书生，缺少的恰恰是顾炎武这样的大才通儒。
顾炎武思想的核心观点是“经世致用”，他对文人的清谈、玄学深恶痛绝，对王阳明的“心学”也嗤之以鼻，认为这是误人、误世的学问。顾炎武一生致力于对天下苍生有用的学问，《天下郡国利病书》《日知录》《军制论》《田功论》《钱法论》等，研究的都是“当世之务”，凡赋税田亩、钱币权量、河槽水运、盐铁地理等，无不是切实际、接地气的论说。他痛斥明代亡国就亡在明代理学脱离实际、空疏抽象、虚无缥缈的清谈上，“今之所谓理学，禅学也”，认为整天坐在屋子里胡思乱想，于现实毫无裨益。
变通！明明不是说倔吗，怎么成变通了呢？45岁是顾老师的一个生命的分水岭，也是他的人生低谷，南明已彻底完蛋，没有任何扭转的可能，而且他在老家昆山混不下去了，索性，他变卖了所有家产，北上去了山东即墨，为什么来这个地方呢，因为这个地方有个书院，叫做康成书院。这是中国坐书院，正是这个书院的存在，才让儒家本来是贵族才能学习的知识得以老百姓也能学习。不仅仅这样，康成书院的开山鼻祖：郑康成，也是45岁，蹲了14年的牢才出来，人生也是低谷的时期，历史如此的巧合，所以顾老师选择在康成书院著书立道。在这里，顾炎武问道：深山书院有人耕，不问山名与县名，为问黄巾满天下，可能容得郑康成？
行笔飘逸，点画凝涩，结体缜密，字形较小，行距极大，颇得计白当黑之妙。因点画收缩，精气内敛，具浑厚华滋之美，返璞归真之妙。释文:“昨退翁见召，午后趋往，而太史公已行，不得一晤，幸致意。明日有便酌，可于晡时过我，昏后遣骑送回。此启次耕贤弟炎武顿首”。这里“太史公”指卫太史既齐，“退翁”指孙退谷承泽。

明末清初的杰出思想家顾炎武，与黄宗羲、王夫之并称为明末清初“三大儒”，被誉为清学“开山始祖”，《郎潜纪闻四笔》中记载他一个另类的读书方法。在乡间做教师工作时，他不是一个人读书，而是请4个声音洪亮的朋友来一起读。在每个人面前，都放置了经史书的注释本，顾炎武坐在中间。顾炎武让一个人先大声诵读，其余4个人静静地听。在读的过程中，如果某个人对所读的内容有疑义，就打断读书人，提出自己的疑义，于是，大家就开始讨论这个问题，再接着往下读。读着读着，又有人对其中的内容提出疑义了，就再停下来讨论……这样一篇篇地读下来。一个人读20页，就另换一个人读，周而复始，一天能温习100页书。《十三经》读完了以后，接着又读“三史”“南史”“北史”等书，5个人收获都非常大。顾炎武的这种读书法有三个好处：一是把“看书”变为“听书”，印象更加直观。二是变一人读为多人共读，活跃了读书的气氛。三是一边读一边提出问题、讨论问题，集多人观点于同一问题上，集思广益、群策群力，更有利于理清思路、得出正确的结论。