中国书法起源与发展
文字是记录语言的符号，是交流思想的工具。同时，文字的产生是社会进入文明时期的重要标志。
中国最早的文字是甲骨文，甲骨文是先秦时期的文字，为了记载史实，把长篇文字用刀刻在甲骨上，保存下来。许多文字刻在一片甲骨上，大大小小，错落有致，不仅能看出并理解文字表达的意思，也能看出文字的排列组合之美，此即为书法艺术的萌芽阶段。书法艺术是将书写放入了审美范畴，不仅仅局限于文字的实用性，更追求书写的美观度。
比甲骨文稍晚出现的是金文，金文也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。所以，金文即为铸刻在青铜器上的铭文，较之于甲骨文的纤细，金文稍粗，古朴，有金石气。后来又产生了石鼓文。石鼓文是我国最早的石刻文字，世称“石刻之祖”。文字多了，有了较一致的造字原则和风格，书写也更加讲究美观，逐渐形成大篆体。秦朝时期，秦始皇统一文字，改进大篆体，统一为小篆体。后来，从篆体又发展出隶体，也得到秦始皇的肯定和赞赏，从而得到广泛地采用。
汉朝是隶书大盛的时代，更是汉字书法发展史上关键性的一代。汉代四百多年间社会稳定繁荣，文化艺术得到空前发展，于是两汉时期成为了书法史上继往开来的关键时期，朝着使用简便、字体美观方面发展，书体流派纷呈、风格多样。在隶书成熟的同时，又出现了破体的隶变，发展而成为章草，行书，真书也已萌芽。到了三国时期则是隶楷并存。魏晋时期楷、行、草三书盛行，奠定了现代书体的格局。晋代后书法理论发展起来，推动了书法艺术水平的提高。
被称为书圣的王羲之是魏晋时期书家的代表人物。王羲之完善了楷、行、草的今体书法，被历代奉为楷书的楷模，“天下第一行书”。他的代表作有楷书《黄庭经》、行书《兰亭序》、草书《十七帖》等。王羲之的书法在当时便为人所珍爱。《晋书·王羲之传》上载，某日王羲之在蕺山遇见一位老妪兜售六角扇，他在老妪的每把扇子上题了五个字，交代但言出自王羲之手笔，可得一百钱，老妪依言而行，一时众人竞相购之。王羲之的儿子王献之后来也成为了著名的书法家，与父齐名，史称为“二王”。
唐朝建立后，有一百多年的社会安定繁荣。唐太宗李世民爱好书法，对王羲之书法的推崇，达到了无以复加的地步，赞其书法是“尽善尽美”、“古今第一”。唐太宗以重金向民间收购王羲之的书法达三千六百幅，又设立了“书学”，成为科举考中的科目之一。
唐代也是书法艺术得到空前发展的时期。当时的代表人物有欧阳询，以楷书见长，被誉为“翰墨之冠”，行、草体亦很有建树，他学习王羲之各种字体，创建出自己的艺术风格。其代表作以楷书《九成宫醴泉铭》、行书《梦奠帖》、《张翰帖》等最为著名。
到了中唐时期，书法的发展出现了高潮。以颜真卿和柳公权为代表的书法家开创了端庄丰满、遒劲雄伟的新局面。
颜真卿的书法被评为“纳古法于新意中，生新法于古意之外”，他开创了一派新书风，被称为“颜体书风”。安史之乱中，颜氏家族有30多人被杀，他含泪为年少惨死的侄儿季明写了一篇《祭侄文稿》，神采飞动，笔势雄奇，姿态横生，得自然之妙，被誉为“天下第二行书”。
柳公权受颜真卿书体的影响很大，笔笔有神、字字有骨，后人以“颜柳”并提，且有“颜筋柳骨”之说，此二体也成为了初习书法者的范体。柳公权的书法以精于点画、谨于间架、法度森严而著称，历代书论者对柳体评价很高，论之为“庙唐气象”。柳的传世书迹很多，传世墨迹有《送梨帖题跋》，碑刻有《金刚经碑》、《玄秘塔碑》等。
到了宋朝，宋太祖并不十分重视书法艺术。宋太宗即位后，征购前朝帝王名臣的墨帖并加以编辑拓印，赐给大臣。编辑拓印的质量本不高，宋人学帖的水平更不高，加上科举制度兴盛，写字力求匀称工整，书法艺术的个性遂被淹没。直至宋仁宗到宋神宗之间(1021-1070年)，出现了苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄四位书法家，他们提出“上学六朝，不守唐人窠臼”，主张摒除帖学，形成宋书“尚意”的独特风格，亦令当时的书法艺术界为之一振。

宋朝名将岳飞虽一生颠沛流离、于戎马倥偬中度日，但他文武双全，能诗善词，书法以行、草为主，畅快淋漓，龙腾虎跃，气韵生动，章法严谨，意态精密，纤浓符中，刚劲不柔。宋绍兴八年(1138年)八月，攻打金兵的岳飞路过南阳，谒武侯祠，“遇雨，遂宿于祠内”。因更深难眠，岳飞秉烛“细观壁间昔贤所赞先生文祠、诗赋”，深有感慨，在看到诸葛亮的前后《出师表》时，他触景生情，“不觉泪下如雨”。他对牛皋说：“先生出祁山，连连告捷，但后主一道圣旨，错过良机，岂非千古恨事!”道士拿来纸笔请岳飞写诗，他说：“千言万语，难抒胸臆”，于是抄写起《出师表》来，边哭边写，写完后，又写了“还我河山”四个大字。他的书法气势磅礴，气壮山河，足显其忠义之风与淳正之气。
在多年战乱之后，六朝的书法艺术处于衰微状态。就在这个改朝换代的时期，诞生了著名的书法家赵孟頫。赵一改宋朝帖学不求真迹之风，主张严守古法，一丝不苟，推动了复古潮流，使沉积多时的书法艺术界重显活力，因此有人把他比作晋之王羲之、唐之颜真卿。其代表作有《千字文》、《洛神赋》等。然而独木难成林，当时的书法艺术终难成气候，元朝的书法艺术并未得到多大的发展。
明朝的皇帝多爱书法，规定凡朝廷诏敕都要让擅长书法者抄写，凡能为朝廷写内制、外制者可得官职。当时流行于馆阁及科举考场的“馆阁体”，虽方正光洁但拘谨刻板，一定程度上限制了书法艺术的发展。
书法发展到清朝，学帖之风虽然仍旧盛行，但书法造诣处于止步不前的状态。到清中晚期，大兴碑学，许多书法家碑帖并习，参以己意，写出了个人风格，篆、隶、行、楷等诸体书法艺术都得到空前的发展，还发展了与书法艺术紧密结合的篆刻艺术。一幅书法作品加上开头的起首章和结尾的名号章，黑色的书法加红色印章的点缀，显得更加美观，这也是书法艺术的特殊成就之一。