新新人类的瑜伽断食观
“断食”已不是新鲜的字眼，有人为了减肥，有人为了抗议，有人为了体验。其实，断食不同于绝食，它具有积极、正面的意义，断食让我们的身、心、灵得到健康自在的新生。
断食的历史
道家有言：不食者神明而长寿。许多道书及孔子家信也说：“食气者寿”。

断食是最古老的自然疗法之一。每种动物在生病时都会本能的断食，但是我们人类已经从自然中迷失太远，因此当我们生病时，不但违背了胃口，不以断食来净化身体，反而填塞更多的食物来代替，想要增加我们的力量。
古代的圣哲贤人经常的断食，不知为了健康，还为了心智及灵性的提升，因为他们说，“填饱的胃不能思考。”
伟大的希腊哲学家——苏格拉底、波拉图时常断食，因为他们知道断食可刺激精神力量。希腊哲学家和数学家毕达哥拉斯在到埃及学习奥秘及深入的灵性科学时，必须经过四十天禁食，因为埃及的大师告诉他：“为了使你能了解我们所要教你的，四十天是必需的。”
圣经一再提及断食的练习，说：“断食时，不要愁眉苦脸，但要清洁愉快。”“这样你的光将闪亮如晨曦，你的健康将更加速向前跃进。”
佛陀时常断食而达到更高的意识境界，而在他最长的多日断食之后，他得到觉醒。
所以很明显的，断食可使身与心都得到非常大的好处，古代智者都知道，而现代人却忘了。
断食的原因
在地球上，没有任何动物像所谓的文明人类般，由于饮食过量而装满了未消化、发酵和腐坏以及非自然的食物。我们所吃的食物中被加入防腐剂、色素、和调味料等化学物品，使我们身体增加更多毒素。我们每天在城市中吸入的工厂、汽车的废气，煮饭的煤气，以及服用大量的药物。每当我们在一些情绪紧张或极度的情绪低潮，特别是消极的情绪，如恐惧、憎恨等时，我们的腺体会制造很多强烈的荷尔蒙和酵素，而使身体更紧张。这些有毒的废物，有一些会经由肾脏、肠或流汗时由皮肤排出体外。但是很多毒素紧附在细胞、器官、腺体、动脉及静脉上，而在血液中流动。这些毒素比较不容易排除。
医生们认为这些在身体内聚集的毒素是疾病的主要起因，而不是外来的危险细菌。只有在我们身体由于过多的秽物而变得虚弱时，细菌和病原体才能影响我们。细菌和病原体无时不存在我们四周的空气中、在我们所吃的食物中、以及我们体内，只有在身体变脏，给它们机会去成长和在体内繁殖时，才会屈服于它们。这解释了为什么暴露在相同的病菌下，而只有一些人会感染到。
疾病是身体为除去阻碍正常功能的废物、粘液和毒素等所作的努力。身体必须治疗和消除所有自孩提起就聚集的毒素，而不是疾病。细察一些最普遍的病，就可说明这个事实。
我们经常打扫房子，清除废物和聚集的垃圾，却不曾想到清洁自己身体的内部，清理身体内部最好的方法就是断食。在先把供水切断之前没有人会企图去清洁都市水系统和清除所有阻塞了的滤清器。断食也正是这样，停止食物源源进入身体，给身体一个机会去自动地清洁它自己。在断食的时候，你强迫你的身体继续工作和消化体内累积、过剩的废物，然后将它们排泄出去，如此净化整个身体。很多人害怕断食，他们认为断食就是挨饿。这种想法完全不正确。适当的断食绝对不会有害的，事实上，它是保存精力的唯一方法，它同时让大自然集中力量来对抗疾病。
断食、复食的方法
从前人们断食很多天，有时一次长达三十天或四十天。但是那时人们生活于大自然中，吃更纯净的食物，作更多的运动，不受精神紧张和焦虑的影响；所以他们的身体也更纯净可以忍受长时间的断食。今天最适合我们的断食方法是短而有规律的断食。瑜珈大师阿南达慕提建议我们从日出开始到第二天的日出，差不多二十四小时。
只有非常健康及能量充沛的人才可以做无水断食。有胆结石或肾结石的人绝不可做无水断食。生病的人及普通健康的人应在断食时饮用充分的水加柠檬汁及放入一些盐(至少饮用用到三公升以上的水)。非常虚弱的人可食用少量的水果及牛奶。
不论任何理由，不能在新月、满月及其后第十一天断食的人，至少在这几天不要食用饭、炒炸的蔬菜、豆类及非素食的食物。在新月及满月的晚上也应该只食用一点牛奶、水果及干的东西。
断食的时间
根据科学家的观察，发现在新月及新月之后的第十一天，月球的引力将我们身体的水份向上(即向月亮)吸到脑部。这些多余的水份扰乱了脑部的功能，而产生许多身、心的征兆，例如：焦虑不安、易怒、情绪亢进及行为怪异。因此，必须在月亮影响我们的身心之前，就实行断食，以抵制它。根据月亮的朔、望之後的第十一天，也就是差不多阴历十一及二十六这两天适合断食。如果一个月要断四天的话，则可增加朔及望两天。
如何复食
断食之后如何进食和断食本身一样重要。断食之后我们已经使身体整个系统得以休息和净化，如果我们又塞了一大堆粗腻的食物到胃里，又使胃胀大负荷过重，这样一来，就破坏了断食的好处。所以在断食后的第二天日出后，喝一杯柠檬汁(比例大约是五百cc的水加半个柠檬，再放入一些盐)。柠檬是非常碱性，而且是净化身体最好的水果。在吃早餐时，先吃一根熟香蕉，再吃早餐，复食的第一餐最好是吃些容易消化的食物，如水果、芽菜及优酪乳之类的易消化食物。当天最好只摄取清淡易消化的食物。
断食对生理的好处
断食可给予你的整个身体系统一个休息和重得力量的机会，如此在断食后能以更高的效率工作，减少这些器官的疾病，并且可以帮助腺体回复正常和平衡分泌。
断食可使附著在身体所有器官和组织内有毒的废物分解及排除，如此清洁整个身体，使它能以最高效率工作，而防止疾病。经由燃烧和排泄不需要的物质，可以清除身上不自然的生长物。很多人借助断食治愈了痔疮、肿块、结石及其他不自然的生长物。

断食使整个身体充满活力，并重建所有细胞、组织和血管，减低老化过程和增长寿命。
断食使皮肤看起来更年青、更漂亮。面疱、粉刺、皮肤传染病等能够全部的被消除，而皮肤变得清洁、红润。眼睛变得清晰、明亮。
断食有助于停止抽烟和喝酒的欲望。过量的饮食使神经紧张，而后想借烟和酒来松弛。断食可放松神经而除去这些渴望。
断食燃烧过多的脂肪，使过重的人减轻体重。因为断食可清洁消化系统，创造一个正常、健康的胃口，使不正常的强迫性饮食过量停止。一个经常饮食过量的人使他的胃不自然地伸张，因此需要更多食物来填满它。断食使膨胀的胃回到正常的大小，使不自然及有害的贪食消失，因而避免了肥胖。
断食对心理的帮助
断食可使心智清晰，感官更敏锐，增进记忆力。空的胃不再把大脑中的血液引来作消化之用，因此大脑能收到额外的血液和精力。又阻塞大脑的有毒废物也被清除掉，如此增进精神的集中和思考的清晰。很多需要时常公开演讲的知名人士都有一个规则：「在重要的演讲之前断食，过后再吃。」
断食对于心智工作者，尤其是艺术家、文学家等有最好的帮助，因为心智比以前清晰，可以使原来就具有敏锐感觉的文艺家能够再深入心灵，发现新的观点，对于文艺创作具有无比的帮助。
断食帮助你睡得更好，在规律的断食后，很多失眠症患者发掘他们比以前都睡得更好。断食是﹃大自然的镇静剂﹄，它放松神经系统并消除焦虑，很多失眠症起于酸性消化不良、心灼，以及吃了错误的食物。因为身体在断食期间及断食后，工作做得更有效率，而使许多人发现他们不再需要以前那么多的睡眠。
断食对灵修的帮助
断食是静坐最好的时间，因为不需要耗费精力来消化食物，因此大脑极度清晰，而多余的精力可用来提升心智到更高的意识境界。数千年来， 瑜珈修行者实行断食，不只为了使身体健康，更重要的是提升他们的心智到更高的意识境界。如前面所说，古时候，多数伟大圣哲和智者都经由长期断食而得到伟大的智慧和心智力量。他们很清楚地知道，在断食期间，可达到最快的进步。
断食可使精液的产生不致过度，使人的性欲得以适当的控制，对灵性修持的帮助极大。
断食可使人了解生命不是只靠食物而已。有规律的断食，甚至帮助有心向上的人养成遵守戒律的习惯，增进灵性修持的进展。
断食对世界的影响
规律的断食使人更能体会感受世界上某些角落挨饿的饥民的感觉；当我们将多余的食物分给世界需要食物的人，我们可以减少世界的贪婪及饥馑；当我们将多余的水分给植物时，我们可以减少世界生态的破坏。这是断食者对世界的贡献。