对于词汇的掌握和学习无疑是外语学习的重中之重，据称托福考生37.6%的备考时间都拿来“背”单词了。相信很多同学都会问，有没有更高效的“背”单词方法？要多少单词才能够用？备考托福需要哪些单词？
怎么“背”
首先，我们需要明确一个理念，词汇习得绝对不等同于去死记硬背单词。学习单词需要遵守科学的认知习惯和自然的学习顺序才是最高效的。根据著名词汇学习专家Paul Nation的单词学习理论，自然的词汇习得规律应该是掌握词汇的三种认知：1）即单词形态(拼写读音等)，2）含义(中英文释义)，3）运用(搭配，语境中的使用等)。并且同时需要包含接收型知识（receptiveknowledge-听力、阅读）和输出型知识（productive knowledge-口语、写作）两个部分。
显然单纯的背诵单词是不符合科学的认知规律的，因此我们在学习单词的时候需要用适当的练习和语境帮助我们去掌握词汇的形态（form），含义（meaning）和运用（usage）。
在学习单词的形态时我们可以通过听写单词，单词及句子重音练习等，从接收和输出双方面了解单词的拼写和发音，即单词的形态(form)。习得单词的含义（meaning）时，我们可以通过配对，同义改写，根据释义写出单词和词组等练习方法更深刻地理解单词，包括常考的熟词僻义，和高频词组的含义(meaning)。学习单词的运用（usage）时，可以通过翻译或者选择填空等方法来考察以及熟悉对单词和词组的语法和用法的掌握(usage)。
除此之外学习单词还需要遵循记忆规律，没有人可以一次就记住所有新学的知识，大家可以通过艾宾浩斯遗忘曲线来合理安排学习单词的时间，更高效地记忆单词。以下是根据曲线来安排的学习节点:
1. 第一个记忆周期：5分钟
2. 第二个记忆周期：30分钟
3. 第三个记忆周期：12小时
4. 第四个记忆周期：1天
5. 第五个记忆周期：2天
6. 第六个记忆周期：4天
7. 第七个记忆周期：7天
8. 第八个记忆周期：15天
也就是说，当我们学习完一个单元后，可以在5分钟后再复习一遍。接着是30分钟后再复习一遍，这样以此类推一直到第八个记忆周期。这样有规律的重复有效提高对单词的记忆。
学什么
相信很多同学都在纠结市面上那么多托福单词学习资料究竟有什么区别，要掌握多少单词以及掌握哪些单词才能够用。其实对于托福这样一个学术英语考试来说，掌握三种类型的词汇就足够了：1）基础通用词汇（New General Service List），2）学术词汇（New Academic Word List）以及3）高频学科词汇。

基础通用词汇
新通用高频词汇表（New General Service List）是著名应用语言学家CharlesBrowne博士、Brent Culligan博士以及JosephPhillips博士编撰的。该词表是学术界广为认可的词汇学习词表，是从庞大的剑桥英语语料库中筛选出的高频和通用词汇。据统计，“新通用高频词表” 可以覆盖90%以上的非学术型文章和日常使用情景词汇。很多同学在学习备考托福词汇的时候会走入一个误区，那就是越难的词汇越重要。其实不然，灵活掌握好基础词汇才是备考的重点，对于这一类词汇的学习要做到能够熟练认知和使用，即听到能够瞬间反应词义，同时在口语表达中又能脱口而出，通用高频词汇是听说读写四个交流技能的基础。
以随机选取的托福听力中的一篇讲座为例（TPO53 Lecture3），新通用高频词表的2801个单词占了整篇文章的单词总量的90.81%，若这些单词的读音和意思不熟悉，在听力理解时一定会出现很大的问题。
学术词汇表
新学术词汇表（New Academic Word List）包括963个核心词汇，筛选自学术语料库，剑桥英语语料库（Cambridge Corpus）及密西根大学学术口语语料库（MICASE）等大型语料库。囊括了学术英语中高频的重要词汇，是学习学术英语的必备。而托福考试作为一个学术英语考试，学术词汇的重要性自然不言而喻。
学科词汇
学术词汇表包含的词汇是学术场景中通用的词汇，筛选标准就是在各大学科领域都有较高的出现频率。但是我们知道托福考试中会涉及到不同的学科，而这些学科中必然会存在着一些专业的学科词汇，那么这些学科词汇我们需要背诵么？其实大部分的学科词汇在托福考试中都会有定义和解释，所以考察大家的是听力理解和阅读理解能力，并不是要求大家背诵这些词汇。但是一些比较高频的学科场景词汇大家也可以通过听力和阅读练习去总结学习，这些单词的认知要求一般是比较低的，不需要大家去主动运用，只需要在听和读的过程中可以认知即可。
除此之外我们在学习单词的时候还要注意掌握单词的搭配，看似简单的单词可能会有复杂的用法和搭配，导致同学们在理解的时候出现障碍。比如一个简单的break可能会有十几种用法和搭配，
其中B1对标托福42-72分，B2对标72-95分，C1及以上对标托福95分以上的水平，大家应该根据自己的水平和目标去学习不同等级的搭配和用法。