书画同源的真实意义，其实就是书法和绘画的关系。
赵孟颊在指出“石如飞白木如籀，写竹还应八法通”以后，接着说“若也有人能会此，须知书画本来同”，就是说在当时，这个道理也还不是所有的人都理解了的，只有通过不断的艺术实践，再回过头来看一看书画艺术的历史，才更证实这一理论的生命力。任何理论的提出，必须有一个过程，赵孟粳提出“书画同源”，也不是他随便标新立异。而是总结和突破前人研究成果的结晶。张彦远在《历代名画记》中提出的：“夫象物必在于形似，形似须全其骨气，骨气形似皆本于立意而归乎用笔。故工画者多善书。”可见“书画同源”的问题，唐代的艺术家和艺术理论家们，就已经体察到了，并且明确地提了出来。
五代时，著名山水画家荆浩，在他的《笔法记》中，提出画有“六要”：“一日气，二日韵，三日思，四曰景，五日笔，六日墨。”把笔、墨两项明确作为具体要求，比谢赫的六法，又有一些发展。气、韵、思、笔、墨，当然是书法家和画家的共同要求。画史记载，五代时，唐希雅“乘兴纵奇”，以李煜创造的书法笔法“金错刀”画竹，这是以书法用笔直接入画的较早记载。现在，李书唐画均不见传，不知究竟是什么样子，只晓得“有颤掣之状”。而“金错刀”成为墨竹的雅号，一直流传至今，反和书法的关系不大了。宋代，花鸟画得到勃兴，山水画有很大发展，相对地说，人物画退居其次了。尤其是宋代兴起的文人画，是一股新兴力量，赋予绘画以新的精神和方式。王蒙在晚年谈自己的体会：“老来渐觉笔头迂，写画如同写篆书。”柯九思也说：“写竹，竿用篆法，枝用草书法，写叶用八分法，或用鲁公撇笔法。”元人中普遍流行着一种“士大夫工画者必工书，其画法即书法所在”的说法。
柯九思作品欣赏
近代巨匠吴昌硕，书画篆刻方面，锐意求进，都作了大胆革新，造诣宏博精深。他在绘画上的成就，实在得益于书法很多。黄宾虹用笔，强调“平、园、留、重”，作画写字，气局相同。潘天寿用笔，浑雄苍劲，犹如钢筋铁骨，无论绘画中的点、线、皴擦，还是书法中的篆、隶、行草，笔意相通，比较地说，潘先生作画，借重隶书笔意较多。互为因果，相辅相成。他们是画坛的大师，也是书法的名家。
现在，书法和画法的关系，更是引起书画家的普遍重视。书法功力欠缺的画家，追求画面秀丽时，往往失之甜俗；追求画面遒劲时，又往往失之霸悍。绘画者学点书法，绝不仅仅为了题款时，字可以写得好一点，主要还在于提高笔墨的功力和修养。要求学画的入学一点书法，这是应该的，也是必要的。要求学书法的都去学一点画，这当然不必。但是，一个书法家居然对传统绘画全然无知，那是很难想象的，何况懂得一点绘画的理法，“学书则深有助焉”。这种“有助”，当然不仅可以提高对绘画的欣赏水平和理解能力，而是因为其中不少审美要求，对书法是有借鉴作用的。“诗之不尽，溢而为书，变而为画”。如果学习书法又会画一点画，陶治情操，不也很好吗？目前有一种说法，叫“用书法作画，用画法作书”，这是很有见地的。吴昌硕之所以能成为一代宗匠，除了勤奋、天资、蒙养以外，书法和绘画两方面的相互影响，是不能忽视的。过去，不少评论者，都强调他的书法成就对绘画的影响，难道他在绘画上的成就，对他晚年书艺的进一步精进，就没有积极作用吗？“画至书为高度，书至画为极则。”

当前，有些书法作品，正幅用墨干、湿、浓、淡的处理，吸收了水墨画渗、晕、化、水迹等技法效果，不一定就已经成熟，但是一种新的尝试。“江山代有才人出，各领风骚数百年”。今后的岁月，我国的书法艺术和绘画艺术，都必然会出现新的飞跃，也必然将有新的王羲之、颜真卿、吴道子、石涛式的人物涌现。