因为SAT在申请大学过程中的重要性，很多家长会让孩子很早开始接触这项考试，比如变着法子记忆SAT单词，或初中阶段就开始尝试SAT考试。但美 国考试专家认为，在阅读能力没达到SAT要求的低年级，尝试SAT并不是一件好事，11年级比较合适首次参加SAT考，10年级时可以开始先做些样题。如 果是9年级及以下，试试ACT考试较为稳妥。

在纽约Maverne学区所有小学和初中晨间公告期间，从响亮的，甚至有些刺耳的扩音器中传出一个个SAT单词及其释义。幼儿园学生每人都有一本“每周一 词”的日记本用来画单词的意思或者如果有能力的话，用单词造句。所有年级的学生和老师都会把生词穿插在对话中，学区政府会把单词释义寄给家中父母。

这只是长岛区K-12学生主动加强SAT词汇记忆的部分体现。长岛地区中43%的11年级学生在2011年就参加了SAT考试。去年93%参加了SAT考试，现在的12年级学生已经被康奈尔大学，约翰·霍普金斯大学），杜克大学和宾夕法尼亚大学录取。

“为了变得有竞争力，你需要早作准备。” 纽约一所中学的校长Steven Gilhuley说。Gilhuley先生希望学生能够足够熟悉SAT以至于“当他们真的在考SAT时不会感到非常紧张焦虑”。

但是地区工作人员不会给初中学生做预备SAT考试或者强迫他们在高中之前就去考试。Gilhuley先生解释说这是因为他们已经做了足够多的测试了。

Wendy Segal是纽约的一名大学申学顾问和导师，她也表示不赞成学生过早参加SAT考试。

当有些父母请她为初中孩子准备考试时她是拒绝的。她说大多数学生还没有做足够的阅读和数学题。“这几乎是不可能出色地完成的。”

这其实并没有多大关系，因为College Board会完全去除在高中之前考试的分数，只是一次糟糕的经历可能会在重要考试来临的时候产生影响。“从心理学上来说，孩子走进去说，‘我这个考试会考得很烂’”她说，“这是我非常不喜欢看到这样的结果。”

因为在11年级之前想要考得出色很困难，Segal通常建议第一次SAT考试可以在11年级时完成。但是由于许多对于重新设计的SAT考试的准备材料将会在2016春季可以购得，她建议目前10年级学生在今年春季和秋季“参与几次旧考试的辅导”。

对于九年级学生来说，考ACT可能更成功，虽然ACT也会改革但是改革幅度比SAT小得多。

Megan Dorsey，德克萨州Sugar land的大学准备机构的创始人，告诉学生在九年级时做一次PSAT，到十年级时再做一次。有些人可能会想要两次的间隔更短一些。College Board于2010年向八、九年级学生推出PSAT。去年秋季377500人次参与了这项考试。

College Board目前没有关于实际参与SAT的中学生的数据，在1998年到1999年这个数字是130000。

ACT考试机构指出每年在高中前参加ACT考试的学生人数超过41000人次。基本目的都是设置一个自己学习的基准线或者对于自身英语水平的进行考量和认知。

Dorsey女士的女儿年仅13岁，于去年参加了ACT考试并且获得了由杜克大学青年才俊项目颁发的一封祝贺信和一枚奖章。去年65000人向该项目递交了SAT或ACT分数，最后仅有包括Dorsey女士的女儿在内的少数七年级学术人才获此殊荣。

尽管Dorsey女士是一个准备考试的专家，但她让她女儿做的唯一一件事就是浏览一套样题。

他们最后选择了ACT而非SAT是因为ACT考试耗时稍短并且更贴近学校的学习内容。Dorsey女士告诉女儿：“你不需要把它当作很重要的考试，这只是一个谜题，看看你能做些什么就好。